¿Cuántas guerras han tenido una causa religiosa? Unas 120, menos del 7%, y la mayoría por el Islam

El neurocientífico y activista ateo Sam Harris, en su libro «El fin de la fe», muy vendido en 2004, afirmaba que «la fe y la religión son la fuente más prolífica de violencia en la historia».

Harris no es historiador, pero esta frase se ha repetido a nivel popular y en Internet. Cualquiera que quiera hablar mal de «la religión», puede decir: «la religión es la mayor causa de guerras» o «una de las mayores causas de guerras». 

Sin embargo, los historiadores especializados en guerras muestran claramente que no es así. 

Por desgracia, hay guerras por el acceso a recursos. Hay guerras por obtener territorios ricos o estratégicos: las ligadas al imperialismo, por ejemplo, y al colonialismo. Hay guerras por rivalidades nacionales u odios étnicos. Hay guerras por ideologías (como es el caso del fascismo y el nazismo). Antes abundaban las guerras por razones dinásticas. 

Y ha habido guerras por razones religiosas, pero no muchas. 

La contundente «Encyclopedia of Wars», de 2004, de Charles Phillips y Alan Axelrod, ofrece una lista completa de todas las guerras que se conocen en la humanidad: 1.763. Ellos mismos seleccionan las que consideran guerras de naturaleza religiosa: hay 123, es decir, menos de 7%. 

Hay analistas que añaden que si se quitan las guerras que implican a musulmanes, quedan solo un 3,2% de guerras de naturaleza religiosa. Y, como veremos, algunas son dudosas.

Que los castellanos y los portugueses, por ejemplo, se maten en una guerra medieval por razones dinásticas, aunque invoquen ambos a Dios y a la Virgen, no la convierte en una guerra religiosa. Decir «Dios está con nosotros» no basta para que una guerra sea «religiosa».

Philips y Axelrod, por ejemplo, no consideran el conflicto del Ulster religioso: es un tema de nacionalismo étnico. La religión aporta solo un barniz.

Steven Pinker, un sociólogo bastante hostil a lo religioso, calcula que la religión sólo aporta un «13% de las peores atrocidades de la historia del mundo». 

La Enciclopedia de la Guerra de Gordon Martel calcula que solo un 6% de las guerras que conocen pueden etiquetarse como religiosas (coincide con Phillips y Axelrod).

Vamos a ver a continuación esas 123 «guerras religiosas» de Philips y Axelrod clasificadas en categorías.

Guerras religiosas entre cristianos ANTES del protestantismo (10)
Guerra Pauliciana (Imperio Bizantino greco-ortodoxo contra la secta herética pauliciana, s.IX)
Guerra Franco-Visigoda (año 507, Clodoveo, franco converso al catolicismo, vence a Alarico y sus visigodos arrianos)
Primera y Segunda Guerra de la Iconoclastia (s.VIII y IX,  emperadores bizantinos anti-iconos contra cristianos veneradores de iconos)
Revuelta de Rávena (del año 727, contra los emperadores iconoclastas)
Cruzada albigense (s.XIII, cruzados católicos contra cátaros)
Guerra francesa-aragonesa de 12091213 (dentro de la guerra cátara y la expansión catalano-aragonesa hacia Occitania) 
Guerra Civil Bohemia (14651471, herejes husitas contra católicos y luego entre ellos)
Guerra Civil alemana (10771106, conflicto entre el Papa y el Emperador, excomuniones, obispos guerreros…)
Guerras de la Liga Lombarda (en el siglo XII-XIII, el Papa apoyaba a las ciudades lombardas hostiles al Emperador germánico)

Guerras entre cristianos IMPLICANDO protestantes (33)
Guerra Anglo-escocesa de 15591560 (católicos contra protestantes)
Las 3 revueltas bearnesas (siglo XVI y XVII, católicos contra hugonotes)
La 1ª y 2ª Guerra de los Obispos (siglo XVI, presbiterianos contra anglicanos en Escocia; 500 muertos entre ambas)
Guerra Palatinado-Bohemia (1618–1620, husitas y otros protestantes contra católicos, inicio de la Guerra de los 30 años)
La Rebelión de los Descamisados (revueltas de protestantes «camisards» en el centro sur de Francia, de 1702 a 1715) 
Guerra del Conde de Oldenburgo (guerra civil danesa, luego internacionalizada, de 15341536, protestantes contra católicos)
3 revueltas de los covenanters en Escocia (presbiterianos contra católicos en 1666, 1679 y 1685)
Guerra del Diezmo Irlandés (18311836, católicos irlandeses contra británicos anglicanos)
2 Guerras Kappel (católicos contra protestantes en Suiza, en 1529 y 1531)
Guerra Religiosa de Maryland (16891692; Maryland, única colonia inglesa católica en Norteamérica, pasó a control de puritanos y protestantes y el catolicismo prohibido durante 80 años). 
Guerra de los 30 años (16181648, Francia y las potencias protestantes contra España y los católicos centroeuropeos, pero con mil variantes coyunturales no religiosas)
9 «Guerras de Religión» (del siglo XVI-XVII en Europa, aunque la enciclopedia no las especifica)
Guerra de Esmalcalda (protestantes contra católicos, s.XVI)
Alzamiento escocés contra María de Guisa (s.XVI, protestantes contra una reina católica) 
Guerra de Sonderbund (1847, siete cantones católicos contra el resto de Suiza, menos de cien muertos)
Las 2 guerras de Villmergen (s.XVI, entre cantones católicos y protestantes en Suiza)
Guerra entre Transilvania y los Habsburgo (católicos contra protestantes en el s.XVI)
Guerra Sueca (no se especifica: desde el siglo XVI y su paso al luteranismo, el país ha estado implicado en unas 16 guerras, algunas de factor religioso importante contra católicos) 

Guerras entre cristianos y musulmanes (48)
Invasión almohade de España (s.XII)
Conquista musulmana de Cartago (s.VII)
14 guerras entre bizantinos y musulmanes (entre la aparición del Islam y el año 1000)
Reconquista cristiana de Toledo 
Invasión de Carlomagno en Hispania (contra musulmanes)
Guerra de Crimea (18531856, las ortodoxas Rusia y Grecia contra los otomanos musulmanes… y sus aliados occidentales; empezó con una disputa por los Santos Lugares, pero la clave era el expansionismo ruso y la oposición occidental)
Las 9 cruzadas hacia Tierra Santa, cristianos contra musulmanes (aunque la cuarta es dudosa: eran occidentales saqueando Bizancio, sin razón religiosa)
Guerra Santa de Saladino (musulmanes contra cruzados en el s.XII)
Reconquista cristiana de la Granada musulmana
Invasión Javanesa de Malaca (1511, musulmanes javaneses contra portugueses en Malaca)
Gran Guerra de Java (18251830, javaneses musulmanes contra holandeses en Indonesia)
Guerras Santas del Mulá Loco (derviche de Somalia que lanzó una yihad en 1898 contra los colonizadores ingleses e italianos)
Guerra Civil Libanesa (de 1975 a 1990, en el país con más cristianos de Oriente, complicada por la Guerra Fría, el nacionalismo panárabe, las injerencias de Siria e Israel…)
Cruzada de Nicópolis (1396, gran derrota de la alianza cristiana europea frente a los otomanos de Bayaceto)
Alfonso V de Portugal «el Africano» contra Marruecos (14581471)
Portugal contra Marruecos (1578)
Portugueses contra omaníes en África oriental (s.XVI)
Guerra serbo-turca (ortodoxos contra musulmanes)
6 guerras en España entre cristianos y musulmanes (912-928; 977-997; 10011031; 11721212; 12301248; 14811492; sin duda hubo más, pero con un motivo religioso mucho más diluido)
Conquistas españolas en África del Norte (en el siglo XVI: Melilla, Orán, Argel, Bugía, Trípoli, Túnez…)
Guerra entre Francia y Tukulor (califa islámico en Malí proclama yihad contra colonias francesas en el s.XIX)
Guerra ruso-turca de 18771878

Guerras entre cristianos y paganos (3)
Sasánidas de Yazdegerd II contra romanos cristianos en 441 (Yazdegerd persiguió a los cristianos de Persia; la Enciclopedia no recoge su guerra contra los cristianos armenios en Avarair 451)
Invasión de Carlomagno contra paganos sajones
Guerra Danesa-Estonia (siglo XIII, daneses papistas contra paganos estonios)

Otras guerras con musulmanes (8)
Guerra entre Meca y Medina (en época de Mahoma: Medina era el bando musulmán)
Guerra Padri (s.XIX en Sumatra; los padris eran yihadistas, contra los adats, indonesios apoyados por Holanda)
Guerra Civil Persa (15001503, los saváfidas imponen el islam chií como religión oficial)
Rebelión rajput contra el Gran Mogol Aurangzeb (s.XVII, hindúes y minorías contra un unificador islámico)
Revuelta Jurramita (el califato musulmán abásida en Persia, en el siglo VIII, contra los mazdaquitas, una variante de la religión dualista persa, el mazdeísmo)
Revuelta de Muqanna (s.VIII, el persa Muqanna, que decía ser una encarnación divina, contra los musulmanes abásidas)
Partición de la India y Pakistán (al irse los británicos, división entre regiones hindúes y musulmanas, entre 1947 y 1957, con entre 10 y 12 millones de desplazados, quizá 2 millones de muertos)
Guerras de Vijayanagar (un imperio hindú contra sultanatos musulmanes, siglo XVI)

Guerras contra el Estado (4)
Revuelta Shimabara en Japón (16371638, cristianos perseguidos y campesinos oprimidos contra samurais paganos; cristianismo prohibido)
Insurrecciones mexicanas-Guerras Cristeras (19271929, regulares laicistas contra campesinos católicos)
Revolución Brabanzona (en 1787 y 1790, en Bélgica, católicos contra medidas laicistas del rey)
Alzamiento de la Danza Fantasma (indios paganos masacrados por el Gobierno de EEUU en Wounded Knee en 1890)

Casos peculiares (6)
3 Guerras Sagradas de Grecia pagana (siglo VI a IV a.C, por los recursos del Oráculo de Delfos; hubo una cuarta guerra pero la enciclopedia no la valora como religiosa)
Juliano el Apóstata contra los persas sasánidas (421-422; Juliano y su facción pagana querían gloria militar)
Las Centurias Negras en Rusia (principios del siglo XX, xenófobos ultraortodoxos zaristas y antisemitas contra civiles judíos)
Masacre de Mountain Meadows (1857, una milicia mormona mata a una caravana de emigrantes hostiles)

Casos que no entendemos por qué aparecen en la lista (3)
Guerra Castellano-Aragonesa (¿la guerra de los dos Pedros de 1356 a 1375?)
Guerra entre Lucca y Florencia (de 1430, que no parece tener ningún factor religioso)
Guerra de los Monjes (no sabemos a cuál se refieren)

El turco Solimán y el alemán Lutero, suscitando guerras
religiosas en el siglo XVI

Analizando estas guerras
Si Mahoma y Lutero no se hubieran dedicado a predicar y organizar facciones religiosas, la mayoría de estas guerras de la lista no habrían existido: los musulmanes están implicados en 56 de estas guerras y los protestantes en 33.

Es curioso que no se recoge ninguna guerra religiosa de católicos contra ortodoxos, por ejemplo (excepto el saqueo de Constantinopla, que fue por botín). Las guerras entre rusos y polacos son étnicas o imperiales, no religiosas. Sin Lutero, las guerras por motivos religiosos entre cristianos, se habrían quedado en 10, y varias de ellas (como los choques entre el Emperador y la Iglesia) no se deben realmente a razones de dogma o de religiosidad. Los cristianos habrían seguido guerreando entre ellos, pero probablemente mucho menos y solo por razones dinásticas, imperialistas, estratégicas o nacionales. 

Otro elemento a tener en cuenta es que la religión en algunos de estos casos puede ser un elemento relevante, pero no determinante. La guerra ruso-turca de 18771878, por ejemplo, fue un choque de imperios en expansión, relacionado con los nacionalismos balcánicos: incluso si Turquía hubiera sido un país cristiano ortodoxo como Rusia se podría haber dado.  

Varias guerras de la lista en África y Asia entre musulmanes y colonos portugueses, holandeses, franceses o ingleses pueden verse como guerras coloniales. Y muchas guerras entre cristianos y musulmanes en España podrían agruparse en una sola: la Reconquista. 

Considerar las conquistas españolas en el norte de África en el siglo XVI como «guerra religiosa» tiene su sentido… pero si en el Magreb hubiera habido un país católico dedicado a la piratería, el saqueo de las costas mediterráneas y la captura de presos hispánicos para vender como esclavos, España habría hecho lo mismo para protegerse. No fue tanto el espíritu de cruzada como el geoestratégico el que llevó a esas conquistas. Sin embargo, los países católicos no se dedican a hacer eso a otros países católicos.

Por otra parte, aunque la lista recoge bastantes guerras «pequeñas» (la de Maryland, las de los obispos en Escocia con menos de 500 muertos) no es del todo exhaustiva. Por ejemplo, en 1550, el último obispo católico de Islandia se enfrentó con 100 hombres a 80 tropas de élite protestantes en la batalla de Saudafell (y perdió). Fue la única batalla de la Reforma en los países escandinavos. Este caso (la última guerra civil entre islandeses) no entra en el listado. Falta una guerra que sin duda ha de considerarse religiosa, la de las Alpujarras, en Andalucía, de 1568 y 1571, contra los moriscos sublevados. 

Procesión de Domingo de Ramos 2018 de los soldados españoles en Mali con su capellán

Lo que queda
¿Qué queda de esta lista de, supuestamente, 123 guerras, si quitamos las coloniales, las geoestratégicas, las de choque entre potencias en expansión y los choques entre vecinos rivales, que seguirían siendo rivales incluso si tuvieran la misma religión? 

Quedarían apenas algunos casos de exaltados religiosos (el Mahdi en Sudán, el Mulá Loco en Somalia, Tukulor en Malí, Muqanna en Persia) y casos de guerras civiles por causas de dogma (los husitas, luego los luteranos), a menudo alimentadas por razones nacionalistas o de clase (los husitas eran checos anti-germánicos; los luteranos eran nacionalistas germánicos anti-latinos). 

El Islam metido en tantas guerras
El Islam aparece en 56 guerras de motivación religiosa. Con su llamada a la Guerra Santa es un factor de belicosidad innecesaria aún en nuestros días. Según el estudio PewForum de 2013, una práctica tan salvaje como el «uso de suicidas con bombas contra civiles en defensa del Islam» es justificado por 4 de cada 10 musulmanes en Afganistán y los Territorios Palestinos, y por 3 de cada 10 en Egipto (que no es un país atrasado, ni pequeño, ni irrelevante). Incluso en la laica Turquía lo aprueban un 15% (1,4 millones de turcos), un 18% en Malaysia, un 26% en Bangladesh, un 13% en el pobladísimo Pakistán… En Irak, pese a su traumática historia reciente, sólo un 7% lo justifica.

Y es que no es lo mismo tener una religión fundada por un señor de la guerra como Mahoma, con esclavos y varias mujeres, que además ordenaba matar a los prisioneros, que una religión fundada por un hombre célibe y pacífico, que regañó a Pedro cuando usó una espada, curaba heridas y predicaba el perdón. 

Soldados norteamericanos en misa castrense en la guerra del Vietnam, causada por la ideología comunista

Contando víctimas
En Wikipedia dan cifras de muertos por varias barbaridades:

II Guerra Mundial (por ideologías): al menos 70 millones de víctimas mortales
I Guerra Mundial (por nacionalismo e imperialismo): al menos 10 millones de víctimas mortales
Guerras napoleónicas (nacionalismo e imperialismo): 3 o 4 millones de militares y 1 a 3 millones de civiles.

A la hora de contabilizar otras matanzas, las cifras son de lo más variado: así, la Guerra Civil Rusa (ideológica), entre 1917 y 1922, causó entre 5 y 20 millones de muertos (según como se cuente). 

La web Necrometrics.com hace cálculos a partir de las medias más altas y más bajas, pero son más que dudosos. Las guerras de religión en Francia del siglo XVI, que duraron 36 años, habrían causado 3 millones de muertos (83.000 al año, si se quiere, sobre todo por hambrunas de guerra). La Guerra de los 30 años en el siglo XVI (con un elemento religioso importante), habría causado 7,5 millones. Las Cruzadas, que son casi un siglo de guerras en 9 impulsos, habrían causado 3 millones de muertos. La Cruzada albigense quizá 1 millón (aunque parece exagerado, pero cubre un periodo de 40 años de guerras).

Parece mucho, y es mucho, pero solo la I Guerra Mundial suma aproximadamente tanto como todas estas guerras religiosas de décadas y décadas. Se calcula que Gengis Khan, que gobernó 21 años, causó la muerte de 40 millones de personas, sobre todo chinos, mediante hambrunas y masacres directas.  

Por desgracia, ha habido guerras de religión, pero, también por desgracia, ha habido atrocidades mucho más numerosas y más mortíferas, causando muchos más muertos. Las ideologías ateas del siglo XX, como el nazismo y el comunismo se han llevado la palma, con mucho.

Lo que enseña la Iglesia Católica
El Catecismo de la Iglesia Católica explica su doctrina sobre la guerra en los párrafos del 2302 al 2317.  

«El quinto mandamiento condena la destrucción voluntaria de la vida humana. A causa de los males y de las injusticias que ocasiona toda guerra, la Iglesia insta constantemente a todos a orar y actuar para que la Bondad divina nos libre de la antigua servidumbre de la guerra. Todo ciudadano y todo gobernante están obligados a empeñarse en evitar las guerras. Sin embargo, “mientras exista el riesgo de guerra y falte una autoridad internacional competente y provista de la fuerza correspondiente, una vez agotados todos los medios de acuerdo pacífico, no se podrá negar a los gobiernos el derecho a la legítima defensa”. […] 

«El exterminio de un pueblo, de una nación o de una minoría étnica debe ser condenado como un pecado mortal. Existe la obligación moral de desobedecer aquellas decisiones que ordenan genocidios. “Toda acción bélica que tiende indiscriminadamente a la destrucción de ciudades enteras o de amplias regiones con sus habitantes, es un crimen contra Dios y contra el hombre mismo, que hay que condenar con firmeza y sin vacilaciones”. Un riesgo de la guerra moderna consiste en facilitar a los que poseen armas científicas, especialmente atómicas, biológicas o químicas, la ocasión de cometer semejantes crímenes».

(Artículo de Hemeroteca de ReL publicada originariamente el 17 de abril de 2018)

PUBLICADO ANTES EN «RELIGIÓN EN LIBERTAD»